Prevenció o tranquil·litat?

Jaume Lladó 17/11/2008
http://dbalears.cat/actualitat/Opini%C3%B3/prevencio-o-tranquil-litat.html

M’ha cridat l’atenció la notícia que una empresa nord-americana ha anunciat que a partir de l’any que ve estarà en condicions d’oferir la seqüenciació del genoma a qui ho demani per només 10.000 dòlars, no arriba a 8.000 euros, al canvi actual. Això significaria que per menys d’un milió i mig de les antigues pessetes qualsevol persona podria accedir a la seva informació genètica.
Aquest abaratiment, que suposadament ha de continuar els anys vinents, seria de vital importància per al desenvolupament de la medicina, especialment en el seu vessant preventiu. Com que moltes malalties tenen un origen genètic o els gens en marquen una predisposició, en saber que som propensos a patir una determinada patologia, podríem decidir seguir alguna pauta de prevenció que ens permetés alliberar-nos-en.
Si, per exemple, som propensos a l’obesitat, podem eliminar dolços de la nostra dieta i incrementar el nostre exercici físic. D’aquesta manera, amb l’estil de vida adequat, en molts de casos, podríem vèncer els nostres gens i alliberar-nos del que estava escrit que havia de ser el nostre esdevenidor. A més a més, quan hi hagi seqüenciat un nombre suficient de genomes, s’estima que un mínim de 10.000, els investigadors tendran prou material per extreure conclusions sobre determinats gens o combinacions de gens dels quals encara se’n desconeix quin paper juguen en la propensió de determinades malalties.
Per fer més via a assolir aquesta fita, un grup de genetistes s’ofereixen a seqüenciar de franc el genoma de 100.000 persones a canvi que el facin públic a Internet, juntament amb una fotografia de l’individu en qüestió i del seu historial mèdic. L’objectiu és que estiguin disponibles per als investigadors per tal que puguin fer-ne estudis comparatius que serveixin per desenvolupar tècniques de prevenció i teràpies que permetin guarir la malatia abans que es produeixi.
Això, però, no se sap quins efectes col·laterals pot tenir. Qualcú ja ha advertit del perill que pot suposar que les companyies d’assegurances puguin accedir al genoma dels seus assegurats. Concedirien una assegurança de vida a una persona propensa a patir càncer? Farien pagar més per l’assegurança del cotxe a aquell que tengués una càrrega genètica que l’impulsàs a les conductes de risc? I si és el govern qui rep la informació? Faria vigilar més de prop els qui disposin de gens que els fan propensos a conductes violentes? S’encetaria la caça del presumpte futur delinqüent abans que hagués comès el delicte?
Un altra pregunta que per ara no té resposta és: quin seria l’impacte conductual de la gent quan conegués el seu risc potencial a patir determinades malalties? Realment estaríem disposats a canviar el nostre estil de vida per prevenir-les o ens estimaríem més ignorar-ho i continuar fent allò que ens agrada maldament suposi un perill per a la nostra salut futura? Possiblement no tothom actuaria de la mateixa manera.
Basta que ens fixem en el que passa amb el tabac. Ja fa molt de temps que la ciència ha demostrat les conseqüències pernicioses que té i encara n’hi ha que, així i tot, s’estimen més arriscar-se i fumar-ne, mentre que d’altres han decidit deixar-ho o ja no avesar-s’hi. Estic segur que, quan d’aquí a una sèrie d’anys això de seqüenciar-se el genoma sigui com avui en dia fer-se una ecografia o una ressonància magnètica, n’hi haurà que s’estimaran més no saber-ho per no viure angoixats pel que poden patir però que encara no pateixen.